AMATOR TEMPORIS ACTI

Jules, duc de Brunswick-Wolfenbuttel, était le fils de Henri II, duc de Brunswick-Wolfenbuttel, et de Marie de Wurtemberg.

Edwige de Brandebourg était la fille de Joachim II, électeur de Brandebourg, et de Madeleine de Saxe.

Ils eurent :

- Henri-Jules, duc de Brunswick-Wolfenbuttel (qui suit) ;

- Sophie-Edwige, qui épousa Ernest-Louis, duc de Poméranie-Wolgast.


Henri-Jules, duc de Brunswick-Wolfenbuttel, épousa d'abord Dorothée de Saxe, fille d'Auguste, électeur de Saxe, et d'Anne de Danemark.

D'où :

- Dorothée-Edwige, qui épousa Rodolphe, prince d'Anhalt-Zerbst.

Il épousa ensuite Élisabeth de Danemark, fille de Frédéric II, roi de Danemark, et de Sophie-Louise de Mecklembourg-Gustrow.

Ils eurent notamment :

- Sophie, qui épousa Ernest-Casimir, comte de Nassau-Dietz ;

- Élisabeth, qui épousa Jean-Philippe, duc de Saxe-Altenbourg ;

- Edwige, qui épousa Ulrich, "prince-évêque" de Cammin, duc de Poméranie ;

- Dorothée, qui épousa Christian-Guillaume, margrave de Brandebourg, prince-administrateur de Magdebourg ;

- Frédéric-Ulrich, duc de Brunswick-Wolfenbuttel, qui épousa Anne-Sophie de Brandebourg, fille de Jean-Sigismond, électeur de Brandebourg, et d'Anne de Prusse. Sans postérité.

Le successeur de Frédéric-Ulrich fut donc son cousin Auguste, de la lignée issue de Bernard I^er, duc de Brunswick-Lunebourg, tandis que Frédéric-Ulrich était issu de la lignée de Henri I^er, duc de Brunswick, Bernard et Henri étant frères. Auguste était le fils de Henri, duc de Brunswick-Dannenberg, et d'Ursule de Saxe-Lauenbourg, fille de François I^er de Saxe-Lauenbourg et de Sibylle de Saxe.

Auguste devint donc Auguste le Jeune, duc de Brunswick-Wolfenbuttel.

1. Auguste le Jeune épousa d'abord Claire-Marie de Poméranie, fille de Bogislav XIII, duc de Poméranie, et de Claire de Brunswick-Lunebourg-Gifhorn.

Ils n'eurent pas d'enfant.


2. Auguste le Jeune épousa ensuite Dorothée d'Anhalt-Zerbst, fille de Rodolphe d'Anhalt-Zerbst et de Dorothée de Brunswick-Wolfenbuttel.

D'où :

- Antoine-Ulrich, duc de Brunswick-Wolfenbuttel ;

- Rodolphe-Auguste, duc de Brunswick-Wolfenbuttel ;

- Claire-Auguste, qui épousa Frédéric, duc de Wurtemberg-Neuenstadt ;

- Sibylle-Ursule, qui épousa Christian, duc de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Glucksbourg ;



Antoine-Ulrich épousa sa cousine germaine Élisabeth-Juliana de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Norbourg, fille de Frédéric, duc de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Norbourg, et d'Éléonore d'Anhalt-Zerbst.

D'où :

- Auguste-Guillaume, duc de Brunswick-Wolfenbuttel ;

- Louis-Rodolphe, duc de Brunswick-Wolfenbuttel.


Auguste-Guillaume se maria trois fois.

D'abord avec Christine-Sophie de Brunswick-Wolfenbuttel, fille de Rodolphe-Auguste de Brunswick-Wolfenbuttel et de Christine-Élisabeth de Barby. Auguste-Guillaume et Christine-Sophie étaient donc cousins germains.

Ensuite avec Sophie-Amélie de Schleswig-Holstein-Gottorp, fille de Christian-Albert, duc de Schleswig-Holstein-Gottorp, et de Frédérique-Amélie de Danemark.

Enfin avec Élisabeth-Sophie-Marie de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Norbourg, petite-fille de Frédéric, duc de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Norbourg.

En dépit de ces trois épouses, Auguste-Guillaume n'eut de postérité d'aucune d'elles. Une bonne raison à cela, "son goût n'était pas celui des femmes"…

Aussi eut-il pour héritier son frère Louis-Rodolphe.


Louis-Rodolphe épousa Christine-Louise d'Oettingen, fille d'Albert-Ernest, prince d'Oettingen-Oettingen et de Christine-Frédérique de Wurtemberg.

D'où :

- Élisabeth-Christine, qui épousa Charles VI, empereur des Romains ;

- Charlotte-Christine, qui épousa le tsarévitch Alexis, fils de Pierre le Grand ;

- Antoinette-Amélie, qui épousa Ferdinand-Albert II, duc de Brunswick-Wolfenbuttel, Lunebourg et Bevern.


La dernière de cette branche épousa ainsi le premier de l'autre branche. Revenons en effet à Auguste II et à son troisième mariage.


3. Auguste le Jeune épousa enfin Sophie-Élisabeth de Mecklembourg-Gustrow, fille de Jean-Albert II, duc de Mecklembourg-Gustrow et de Marguerite de Mecklembourg-Schwerin.

Élisabeth-Sophie, très lettrée et amie des arts, fut la protectrice et l'élève du grand compositeur Heinrich Schütz, auteur du premier opéra allemand, Daphné (hélas perdu). Elle composa du reste elle-même quelques pièces destinées aux fêtes de la cour.

Auguste II et Élisabeth-Sophie eurent :

- Ferdinand-Albert I^er, duc de Brunswick-Lunebourg et Bevern.


Ferdinand-Albert I^er épousa Christine de Hesse-Eschwege, fille de Frédéric, landgrave de Hesse-Eschwege, et d'Éléonore-Catherine de Deux-Ponts-Cleebourg.

Ferdinand-Albert I^er et Christine eurent :

- Ferdinand-Albert…

… lequel épousa, on l'a vu, Antoinette-Amélie de la branche précédente, et devint Ferdinand-Albert II, duc de Brunswick-Wolfenbuttel lorsque son "demi-cousin germain" et beau-père Louis-Rodolphe mourut sans héritier mâle, et du reste mourut quelques mois plus tard à son tour.


Ferdinand-Albert II et Antoinette-Amélie eurent essentiellement :

- Charles I^er, duc de Brunswick-Wolfenbuttel ;

- Ferdinand, prince de Brunswick-Wolfenbuttel ;

- Élisabeth-Christine, qui épousa Frédéric II, roi de Prusse ;

- Louise-Amélie, qui épousa Auguste-Guillaume de Prusse (frère de Frédéric II) ;

- Juliana-Marie, qui épousa Frédéric V, roi de Danemark.


Charles I^er épousa Philippine-Charlotte de Prusse, fille de Frédéric-Guillaume I^er, roi de Prusse, et de Sophie-Dorothée de Hanovre, et donc sœur de Frédéric II et d'Auguste-Guillaume qui épousèrent Élisabeth-Christine et Louise-Amélie. Ce fut donc un triple mariage Brunswick-Hohenzollern.


Charles et Philippine-Charlotte eurent essentiellement :

- Charles-Guillaume-Ferdinand, duc de Brunswick-Wolfenbuttel ;

- Anne-Amélie, qui épousa Ernest-Auguste II Constantin, duc de Saxe-Weimar-Eisenach ;

- Sophie-Caroline, qui épousa Frédéric, margrave de Brandebourg-Bayreuth ;

- Élisabeth-Christine, qui épousa son cousin germain Frédéric-Guillaume II, roi de Prusse (fils d'Auguste-Guillaume et de Louise-Amélie).


C'est Charles-Guillaume-Ferdinand qui, cédant aux instances des émigrés français, signa le fameux Manifeste de Brunswick, non sans avoir beaucoup résisté, car il en prévoyait lucidement les suites. Certes fort justifiée en elle-même, mais bien malhabile en de telles circonstances, cette proclamation, menaçant les parisiens des plus sévères châtiments s'ils ne cessaient pas immédiatement leurs intolérables outrages à la famille royale, souleva de fureur la lie du peuple, qui n'attendait d'ailleurs qu'un prétexte, et provoqua le 10 août 1792 la prise du Palais des Tuileries, l'arrestation des souverains et la chute de la monarchie en France. Rarement dans l'Histoire quelques dizaines de lignes eurent-elles des conséquences aussi catastrophiques.

Charles-Guillaume-Ferdinand épousa Augusta-Frédérique de Grande-Bretagne, fille de Frédéric-Louis, prince de Galles, et d'Augusta de Saxe-Gotha, devenant ainsi beau-frère de Georges III, roi de Grande-Bretagne.

Charles-Guillaume-Ferdinand et Augusta-Frédérique eurent essentiellement :

- Charles-Georges-Auguste, duc héritier de Brunswick-Wolfenbuttel, mort avant son père, qui épousa Frédérique-Louise-Wilhelmine d'Orange-Nassau, fille de Guillaume V, stathouder de Hollande, et de Frédérique-Sophie-Wilhelmine de Prusse. Sans postérité ;

- Frédéric-Guillaume, duc de Brunswick-Wolfenbuttel, duc d'Œls ;

- Augusta-Caroline, qui épousa Frédéric, duc puis roi de Wurtemberg ;

- Caroline-Amélie, qui épousa son cousin germain Georges IV, roi d'Angleterre.


Frédéric-Guillaume, dit le Duc Noir, fut un des plus héroïques adversaires de Napoléon. Ce dernier l'avait dépossédé de son duché en l'incorporant au royaume de Westphalie et Frédéric-Guillaume lutta toute sa vie pour reconquérir son héritage. Hélas, il manqua de peu le couronnement de ses efforts, car il fut tué à la bataille de Quatre-Bras, deux jours avant Waterloo.

Il avait épousé Marie-Élisabeth-Wilhelmine de Bade, fille de Charles-Louis, prince héritier de Bade, et d'Amélie de Hesse-Darmstadt.

D'où deux fils (qui portèrent le titre de duc de Brunswick, substitué lors du Congrès de Vienne à celui de duc de Brunswick-Wolfenbuttel, le duché restant d'ailleurs à peu près identique) :

- Charles II (Charles-Frédéric-Auguste-Guillaume), duc de Brunswick, qui fut renversé par ses sujets en 1830, vécut un exil doré à travers l'Europe, et mourut sans alliance ni postérité. Joueur d'échecs de première force, il reste connu pour avoir perdu la célèbre "Partie de l'Opéra" contre le champion américain Paul Morphy qu'il affronta dans sa loge à Paris, lors d'une représentation du Barbier de Séville en 1858. Rappelons enfin son monumental mausolée néo-gothique, copie de celui des Scaligeri à Vérone, qui est encore une des curiosités artistiques de la ville de Genève (ce qui n'est pas dire grand-chose, mais déjà beaucoup pour Genève…) ;

- Guillaume, duc de Brunswick (régent pour son frère après la chute de ce dernier, il fut proclamé duc un an plus tard malgré les protestations de Charles), qui mourut sans postérité lui aussi.


Ainsi donc cette branche étant éteinte, le duché de Brunswick devait passer à la maison de Hanovre, qui était l'autre branche de la maison de Brunswick, sortie de Guillaume le Jeune, duc de Brunswick-Lunebourg, frère cadet de Henri, duc de Brunswick-Dannenberg (père d'Auguste II), et grand-père d'Ernest-Auguste, premier électeur de Hanovre.

Seulement, depuis la guerre austro-allemande de 1866, le Hanovre (qui avait combattu dans le camp autrichien vaincu) était annexé par la Prusse. Son souverain Guillaume V avait été déposé et mourut en 1878. Le fils de ce dernier, prince-héritier de Hanovre et duc de Cumberland, vivait en exil en Autriche. L'implacable Prusse ne consentit pas à le voir soudain devenir, par un autre chemin, duc de Brunswick.

Elle le spolia donc de son héritage aussi de ce côté, mettant le duché de Brunswick sous séquestre, avec différents administrateurs ou régents successifs.

Cela, jusqu'à la réconciliation des maisons de Prusse et de Hanovre qui intervint en 1913, et fut scellée par le mariage d'Ernest-Auguste de Hanovre, fils du duc de Cumberland, avec Victoria-Louise de Prusse, fille du Kaiser. Par la même occasion, si Ernest-Auguste ne récupéra pas le Hanovre tombé définitivement dans les griffes prussiennes, il put du moins hériter enfin du duché de Brunswick.

Mais il ne le garda pas longtemps, puisqu'un an après éclatait la Grande Guerre, et qu'en 1918 il dut abdiquer comme tous les autres souverains d'Allemagne, pour laisser place à la République de Weimar. Fin (triste fin) de l'histoire…