AMATOR TEMPORIS ACTI

Charles I^er, roi d'Angleterre, d'Irlande et d'Écosse (1600-1649)
et sa femme Henriette-Marie de France (1609-1669)
et leurs enfants




Charles I^er était le fils de Jacques I^er (VI), roi d'Angleterre et d'Écosse, et d'Anne de Danemark.

Henriette-Marie de France était la fille d'Henri IV, roi de France, et de Marie de Médicis.

Charles I^er et Henriette-Marie de France eurent essentiellement :

- Charles II, roi d'Angleterre ;

- Jacques II, roi d'Angleterre ;

- Marie, qui épousa Guillaume II, stathouder de Hollande ;

- Henriette-Anne, qui épousa son cousin germain Philippe de France, Monsieur, duc d'Orléans.


La fille de Jacques II et Anne Hyde, Marie, épousa son cousin germain Guillaume III d'Orange, fils de Guillaume II et de Marie d'Angleterre. Après avoir chassé leur père, oncle et beau-père du trône d'Angleterre, Guillaume III et Marie II régnèrent ensemble. Ils n'eurent pas d'enfants.

Anne, la sœur de Marie, deuxième fille de Jacques II et d'Anne Hyde, leur succéda. Anne n'ayant pas eu d'héritier parvenu à l'âge adulte, le trône passa à Georges de Hanovre (fils de Sophie, princesse palatine du Rhin et électrice de Hanovre, fille d'Élisabeth d'Angleterre, princesse palatine du Rhin et reine de Bohême, sœur de Charles I^er) qui devint Georges I^er, roi d'Angleterre.

Jacques II, réfugié en France à la Cour de son cousin germain Louis XIV, avait cependant eu de sa seconde femme Marie de Modène, un fils, Jacques, qui, en tant que véritable roi d'Angleterre (et étant considéré comme tel notamment par la France), prit le nom de Jacques III. Il épousa Marie-Clémentine Sobieska, fille de Jacques Sobieski et d'Hedwige de Neubourg (sœur entre autres de Marie-Anne de Neubourg, reine d'Espagne, femme de Charles II). Jacques Sobieski était le fils de Jean III Sobieski, roi de Pologne, et de Marie-Casimire de La Grange d'Arquien.

Jacques III dit "le Vieux Prétendant" eut deux fils :

- Charles-Édouard, comte d'Albany, dit "le Jeune Prétendant" ou "Bonnie Prince Charlie", qui n'eut pas d'enfants. Il avait épousé Louise-Caroline de Stolberg-Gedern, dont il divorça, puis Marguerite O'Dea, comtesse de Massillan (Louise-Caroline vécut, après sa séparation, avec le célèbre poète italien Alfieri, qu'elle épousa secrètement après la mort de Charles-Édouard) ;

- Henri, duc d'York, dit "le Cardinal d'York", cardinal-évêque d'Ostie et Velletri, qui fut le dernier des Stuart.


Van Dyck peignit de très nombreuses effigies de Charles et Henriette-Marie, dont quelques-unes sont présentées ici. Il est impossible de surpasser l'élégance mélancolique de ces compositions, et de ne pas rester confondu devant la perfection avec laquelle Van Dyck a su rendre la grâce majestueuse des malheureux souverains.

Comment ne pas songer aux merveilleux vers de Marcel Proust, où tout est dit de la beauté, de l'orgueil nonchalant et de la langueur songeuse de ces portraits, dont les modèles semblent prévoir, avec une sorte de dédain résigné, leur triste destin ?

"Douce fierté des cœurs, grâce noble des choses,
Qui brillent dans les yeux, les velours et les bois ;
Beau langage élevé du maintien et des poses
Héréditaire orgueil des femmes et des rois !

Tu triomphes, Van Dyck, prince des gestes calmes,
Dans tous les êtres beaux qui vont bientôt mourir,
Dans toute belle main qui sait encor s'ouvrir...
Sans s'en douter, qu'importe, elle te tend les palmes !

Halte de cavaliers sous les pins, près des flots
Calmes comme eux, comme eux bien proches des sanglots ;
Enfants royaux déjà magnifiques et graves,
Vêtements résignés, chapeaux à plumes braves,
Et bijoux en qui pleure, onde à travers les flammes,
L'amertume des pleurs dont sont pleines les âmes,
Trop hautaines pour les laisser monter aux yeux.
(...)"

Van Dyck reste en tout cas le peintre qui a le mieux compris ce que doit être un portrait de cour. Seul Louis-Michel Van Loo, peut-être, un siècle plus tard, parviendra, mais d'ailleurs dans un genre très différent, à restituer de façon aussi saisissante ce que le mot de "sang royal" veut dire.


A côté des Van Dyck, une autre œuvre particulièrement réussie est celle de Honthorst, le roi levant les yeux de la lettre qu'il tient à la main, comme surpris par le spectateur, saisi dans un geste d'un naturel parfait.

Enfin, un bien étrange portrait, anonyme celui-là, est celui qui idéalise Charles I^er dans tout l'appareil d'un saint martyr catholique, les yeux au ciel, les mains ouvertes selon la position archaïsante des orants, la tête auréolée des rayons habituellement réservés aux bienheureux, la couronne d'Angleterre suspendue au-dessus de lui par une main céleste. Sur le phylactère, on déchiffre les mots "Corruptibile pro Incorruptibile", signifiant bien sûr que le roi par sa mort tragique a changé une couronne éphémère pour une couronne éternelle. Si l'œuvre est assurément malhabile, il s'en dégage l'attrait mystérieux et la séduction morbide des icônes orientales au style desquelles ce portrait semble presque emprunter. Il paraît difficile de comprendre comment interpréter cette image christique et on ne peut moins anglicane...


Les deux portraits représentant Henriette-Marie de profil, et celui, de face, qui les précède, étaient destinés à servir de modèle pour un buste commandé à Le Bernin, qui ne fut hélas jamais réalisé. On peut du moins y apprécier ce que la physionomie de la reine avait d'incontestablement Bourbon, et même la ressemblance, heureusement discrète, mais néanmoins bien présente, avec son père Henri IV.

Les deux derniers tableaux représentent les enfants de Charles I^er et Henriette-Marie.

Sur l'avant-dernier : au centre, le futur Charles II. Puis, de gauche à droite, Marie, future épouse de Guillaume II, stathouder de Hollande (et mère du futur Guillaume III, roi d'Angleterre) ; le futur Jacques II, habillé en fille, mais on reconnaît d'emblée qu'il est un garçon, car contrairement à ses sœurs, il ne porte pas de bijoux ; Élisabeth et Anne, qui ne vivront que 15 et 3 ans. Henriette-Anne, future duchesse d'Orléans, n'était pas encore née.

Sur le dernier, quelques années plus tard : toujours au centre, l'aîné, futur Charles II, alors prince de Galles. À gauche, le futur Jacques II, alors duc d'York, et à droite Henriette-Anne, future duchesse d'Orléans.