AMATOR TEMPORIS ACTI

Henri IV le Grand, roi de France et de Navarre (1553-1610),
et sa femme Marie de Médicis (1575-1642)

puis leur fils
N... (dit Nicolas) de France, duc d'Orléans (1607-1611)


Henri IV, jeune homme, avec sa première femme Marguerite de Valois : ICI.


Henri IV était le fils d'Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, et de Jeanne d'Albret, reine de Navarre.

Marie de Médicis était la fille de François I^er de Médicis, grand-duc de Toscane, et de Jeanne, archiduchesse d'Autriche.

Rappelons qu'Henri avait déjà été marié à Marguerite de Valois, la reine Margot, mariage stérile dont il obtint l'annulation en 1599 pour pouvoir épouser Marie de Médicis.

Henri IV et Marie de Médicis eurent :

- Louis XIII, roi de France, qui épousa d'Anne d'Autriche, infante d'Espagne ;

- Élisabeth, qui épousa Philippe IV, roi d'Espagne ;

- Christine, qui épousa Victor-Amédée I^er, duc de Savoie ;

- Gaston, duc d'Orléans, qui épousa Marie de Bourbon-Montpensier puis Marguerite de Lorraine ;

- Henriette, qui épousa Charles I^er, roi d'Angleterre.

Ajoutons un fils mort à quatre ans, titré duc d'Orléans, et qui ayant été simplement ondoyé et non baptisé, ne reçut pas de prénom, mais est habituellement appelé "Nicolas", probablement par une méprise. "N..." dans les recueils généalogiques étant mis pour les enfants sans prénom, un auteur peu averti prit sans doute un jour ce "N..." pour l'abréviation de Nicolas, et de là l'erreur eut grand succès.


D'autre part, Henri IV, qui ne fut pas surnommé le "Vert-Galant" pour rien, eut un nombre incalculable de maîtresses, et de nombreux enfants naturels dont certains furent légitimés.

De Gabrielle d'Estrées, duchesse de Beaufort :

- César, duc de Vendôme ;

- Catherine-Henriette, mademoiselle de Vendôme, duchesse d'Elbeuf.

D'Henriette d'Entragues, marquise de Verneuil :

- Henri, évêque de Metz, puis duc de Verneuil ;

- Gabrielle-Angélique, mademoiselle de Verneuil, duchesse d'Épernon.

De Jacqueline de Bueil, comtesse de Moret :

- Antoine, comte de Moret.

De Charlotte des Essarts, comtesse de Romorantin :

- Jeanne-Baptiste, abbesse de Fontevrault.



On remarquera les représentations de l'abjuration d'Henri IV, qui abandonna l'hérésie calviniste le 25 juillet 1593 devant l'archevêque de Bourges, en la basilique de Saint-Denis, et du sacre du roi qui eut lieu le 27 février 1594 en la cathédrale de Chartres, Reims étant encore aux mains des ligueurs. L'essentiel fut que la Sainte-Ampoule apportée par une colombe à saint Rémi lors du sacre de Clovis, avait pu être obtenue des moines de l'abbaye de Marmoutier, où elle était conservée. La reine Margot assiste au sacre depuis sa tribune.

Également le tableau représentant Henri IV et Marie de Médicis avec leurs quatre premiers enfants : le futur Louis XIII entre les jambes de son père, puis Élisabeth et Christine, futures reine d'Espagne et duchesse de Savoie, enfin dans le berceau, "Nicolas". En bas à gauche, l'écuyer du roi, Guillaume Fouquet de La Varenne, probable commanditaire du tableau.

Relique spectaculaire, le poignard de Ravaillac dont Henri IV fut frappé deux fois. Le second coup lui sectionnant l'aorte lui fut fatal. C'était le dix-huitième attentat contre la vie du roi. Celui-là réussit...


La série de vastes compositions commandées par Marie de Médicis à Rubens pour orner la grande galerie du Palais du Luxembourg à Paris se passe de commentaires. Rien au monde ne peut se comparer à cet éclatant témoignage du génie du peintre flamand, que Delacroix surnomma "l'Homère de la peinture".

Parmi ces grandioses chefs-d'œuvre :

L'Hymen et l'Amour présentant à Henri IV le portrait de sa fiancée Marie de Médicis. Jupiter et Junon président à la scène, tandis que la France, derrière Henri, tombe en admiration devant les traits de sa future reine.

Le mariage par procuration de Marie de Médicis avec son oncle Ferdinand I^er, grand-duc de Toscane, représentant Henri IV. La bénédiction est donnée par le cardinal Aldobrandini dans la cathédrale Santa-Maria-del-Fiore, à Florence. Ce fut le même cardinal Aldobrandini qui officia pour le mariage, cette fois en personne, dans la Primatiale Saint-Jean de Lyon.

On reconnaît bien derrière Marie le profil de sa tante la grande-duchesse de Toscane, Christine de Lorraine, femme de Ferdinand I^er. Elle tient les mains de son autre nièce, sœur de Marie, Éléonore, duchesse de Mantoue, femme de Vincent I^er. Lequel (roux au front dégarni) est représenté de son côté, derrière Ferdinand I^er.

Jacopo Empoli a également représenté ce mariage. On peut voir ici deux versions de ce tableau, la première comporte moins de personnages mais elle est d'une exécution plus soignée.

Christine de Lorraine est là aussi représentée derrière sa nièce, posant la main sur l'épaule de son fils, le futur grand-duc Côme II. À l'extrême-gauche, Éléonore de Médicis est également très reconnaissable à son visage sévère. On distingue très bien sur ce tableau (et un peu moins sur celui de Rubens) le costume de grand-maître de l'Ordre de Saint-Étienne (croix de Malte amarante, portée en collier, et également brodée sur le court manteau noir) que porte Ferdinand I^er. Cet ordre fut fondé par son père Côme I^er de Médicis et approuvé par le pape Pie IV, pour commémorer la victoire de Marcian, qu'il venait de remporter sur Pierre Strozzi (le 2 août 1554, jour de saint Étienne, Pape et Martyr). On verra sur les portraits de Ferdinand I^er ce costume porté tel quel, ou bien la croix émaillée sur sa cuirasse. François I^er, frère aîné de Ferdinand I^er, porte également ce costume sur son portrait par Rubens (ICI), et Ferdinand II sur son portrait avec ses parents (ICI).

Le mariage d'Henri et Marie, à Lyon. Le roi et la reine sont représentés en Jupiter et Junon. La Ville de Lyon, couronnée de tours, sur son char tiré par des lions, contemple le couple royal, et l'on aperçoit en arrière-plan la cité telle qu'elle se présentait au XVI^ème siècle, peinte avec une exactitude minutieuse (très probablement d'une autre main que celle de Rubens, car l'exécution de ce genre de panoramas étaient généralement confiée à des spécialistes de ce travail).

La naissance du dauphin, futur Louis XIII. Cybèle, mère des dieux, domine la scène, tandis que Marie de Médicis contemple son fils nouveau-né, dans les bras d'Hercule, qui tient également une balance rappelant le signe astrologique du prince, né le 27 septembre 1601. La Fécondité, à gauche, soutient une corne d'abondance dans laquelle, parmi les fruits, on aperçoit les têtes des autres enfants royaux à naître, deux fils et trois filles.

Henri IV s'apprêtant à partir pour la guerre en Allemagne, remet la régence à la reine. Le dauphin est au centre de la scène, servant de trait d'union au couple royal. On remarquera qu'à vrai dire, Marie devint régente lorsque le roi fut assassiné ; mais cette déplaisante idée est ici évitée en privilégiant l'évocation du départ pour la guerre. La scène n'est pas fausse pour autant : il est bien exact que la régence devait de toute façon être confiée à la reine pendant l'absence du roi, qui s'apprêtait à partir combattre les armées espagnoles à la tête de ses troupes, quand il tomba sous le poignard de Ravaillac.


Les deux grands tableaux représentant la reine en grand costume royal, par ou d'après Pourbus, sont des chefs-d'œuvre, laissant muet d'admiration devant la somptuosité de ces atours, dans lesquels la souveraine devient pour ainsi dire l'incarnation même de la monarchie française. Pourbus, comble de génie, fait pourtant voir, dans le même temps, la femme de chair dans sa physionomie propre, et restitue à la perfection ce mélange très particulier caractéristique du physique de Marie de Médicis, une certaine vulgarité et une majesté incontestable, tout à la fois.

Les portraits de la reine en exil, par Van Dyck, furent réalisé aux Pays-Bas, première étape des années d'errance dans lesquelles Marie de Médicis finit sa vie, à la suite de ses démêlés avec son fils Louis XIII. La reine est représentée devant Anvers, on distingue la flèche de la cathédrale Notre-Dame surplombant la ville, et les bateaux navigant sur l'Escaut.


On trouve à Saint-Denis, où son corps fut rapporté après sa mort, cette magnifique et exacte épitaphe en forme de sonnet, d'un poète resté anonyme.

"Le palais florentin me donna le berceau ;
Le Louvre de Paris vit éclater ma gloire.
Le nom de mon époux, d'immortelle mémoire,
Est placé dans le ciel comme un astre nouveau.

Pour gendres j'eus deux rois, pour fils ce clair flambeau,
Qui par mille rayons brillera dans l'Histoire.
Parmi tant de grandeurs, le pourra-t-on bien croire ?
Je suis morte en exil, Cologne est mon tombeau.

Cologne, œil des cités de la terre allemande,
Si jamais un passant curieux te demande
Le funeste récit des maux que j'ai soufferts,

Dis : ce triste cercueil chétivement enserre
La reine dont le sang règne en tout l'univers,
Qui n'eut pas en mourant un seul pouce de terre."